我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。这首荡气回肠的《蝶恋花·答李淑一》出自一代伟人毛泽东之手，其中的杨指的是毛泽东的爱人杨开慧，而柳则指的就是毛泽东的早年挚友柳直荀。

　　柳直荀，字克明，1898年11月3日出生于湖南省长沙县尊阳都方塘冲的一个书香世家。柳直荀的父亲柳午亭，为人刚直不阿，曾留学日本十年，归国后不为强权所用，一生以教育为本，试图以“体育强身”“健全体魄”来唤起国人的爱国之心。柳直荀从小随祖父在私塾读书，接受中国传统文化启蒙，打下了良好的文化知识基础。

柳直荀故居

　　1912年，14岁的柳直荀考入长沙广益中学。读书期间寄居在父亲故交杨昌济先生家，深受先生教诲与爱护。柳午亭与杨昌济不仅为留日同学，而且两家历来就有“交情三世久，春色两家分”的情谊。在长沙“板仓杨寓”，柳直荀和毛泽东相识、相知、相交，成为了亲密的挚友。

　　1916年．柳直荀考入长沙雅礼大学预科班，在校读书期间他还参与了协均中学的创建工作，协均中学培养了一批知识分子走上革命道路，其中比较著名的，开国元帅罗荣桓就是在柳直荀的帮助下进入到协均中学学习，也是在他的影响下走上革命的道路。

　　“五四”运动期间，柳直荀积极组织学生参加爱国运动，成为湖南学生反帝爱国运动的组织领导者之一。1919年10月，湖南救国十人团联合会成立，柳直荀被选为副总干事。11月，省学联改选，柳直荀被选为评议部长。

青年时期的柳直荀

　　柳直荀在雅礼大学毕业后就聘于长沙师范学校，并兼任协均中学校长。1924年10月，经杨开慧介绍，柳直荀和李淑一结为夫妻。同年经何叔衡、姜梦周介绍，加入中国共产党。

　　1926年7月，柳直荀参与筹备湖南省第一次农民代表大会，并被选为省农民协会筹备委员会秘书长。

　　1927年5月21日，长沙发生的“马日事变”，其主要攻击目标就是省总工会和省农民协会。在短短的时间内，柳直荀与郭亮迅速集结了十万工农武装围攻长沙，由于中共中央当时对湖南问题采取和平调解的右倾退让方针，会攻长沙的军事行动最终失败。但柳直荀等在革命危在旦夕的紧要关头，毅然领导全省农民高举武装反抗的大旗，把大革命时期的湖南农民运动推向了顶峰，在大革命时期的湖南运动斗争史上写下了浓墨重彩的一页。

　　1927年7月，根据毛泽东指示，柳直荀与郭亮等十几名湖南共产党员一起经九江去南昌，参加了震惊中外的南昌起义。

　　大革命失败后，中共党组织被迫转入地下。柳直荀一直在周恩来领导下从事党的地下工作。后根据党组织安排，柳直荀为中共中央特派员，柳直荀担任的工作，除了检查、巡视外，还要传递党的机要文件，十分危险，但凭着他的机智勇敢，履险如夷，每次都圆满地完成了任务。

　　1929年冬，柳直荀奉中共中央之命从上海来到武汉，任湖北省委书记，不久后又担任了中央长江局秘书长和中央军委特派员，从而开始了他到湘鄂西革命根据地的战斗生活。

　　1932年，柳直荀等一批洪湖革命根据地创始人旗帜鲜明地反对王明左倾机会主义，引起以夏曦为首的湘鄂西中央分局的不满，从而被撤消党和红军中的领导职务。柳直荀被撤消党和红军中的领导职务后不久，被王明“左倾”错误代表诬陷为红三军中的“国民党改组派书记”，1932年9月，柳直荀在湖北监利周老嘴心慈庵惨遭杀害。年仅34岁。

　　柳直荀留有遗言：“请把我的问题搞清楚以后，再把我的死讯告诉我的妻子，告诉她，我是一个正直的共产党员。” 父亲为其取名“直荀”便是取自荀子的“蓬生麻中，不扶而直”之意，希望儿子做一名正直的人。柳直荀用自己辉煌的一生，为“直荀”二字做了最好的诠释。